在谈到网上书店的时候，我们一次又一次地提到书店上网和网上书店的概念。当我们的采访目标转向中国现代书店的时候，我们发现，这家经营对外图书贸易的公司实际上运作了中国第一家真正意义上的网络书店。这个时间，要回溯到1997年。
实际上，中国出版对外贸易总公司在短短的几年内先后开办了四家网络书店，由此，中国最早开办网络书店的公司浮出水面，中国出版对外贸易总公司也由此吹皱了中国书业网络的第一池春水。1997年5月，中国第一家面向世界的网上书店——中国现代书店（亚太网络）正式开业运营，开业初始，这家网络书店即实现了电子结算，只不过，这家当时十分先锋的书店开业2个多月仍没有成交量。这是中国书业吃的第一口“网络螃蟹”。
1997年8月23日，中国现代书店（亚太网络）尝试出现艰难后仅3个月，中国现代书店（朝晖网络）在当年的台湾书展上全面推出，在当天的展览现场，10台计算机一字排开，形成展览会热点。当天，该书店即获得网络上传来的图书订单。
1998年10月，中国现代书店与瑞得在线合作的网上书店推出，中国现代书店的第三家网络书店开张。
1999年11月20日，中国现代书店自主网站开张。这个自主网站的开张揭开了中国现代书店网络书店发展历史上新的一页。
谈到中国书业的网络化进程时，中国出版对外贸易总公司总经理吴江江说，早在1986年，公司就有专门人员开始进行计算机对出版业发展影响的研究。真正开始进行网络商务则是公司对图书业务未来发展的大胆尝试。
现任总经理的吴江江是中国计算机用户协会市场发展分会的副会长，是中国出版业唯一的在计算机协会中担任领导职务的成员。更重要的是，还在担任新闻出版署计划财务司司长的时候，吴江江先生就大力推广计算机在出版行业的应用。如果说吴江江的这种工作经历为他决定进行中国现代书店网络书店的业务发展起了决定作用的话，吴江江的学习经历则为之奠定了良好的基础：吴先生的专业是无线电通讯，在部队的时候更担任过10年电台台长。与高科技技术的长期“伙伴”关系，对高科技影响传统业务发展的预测，是吴江江进行现代书店未来发展蓝图设计的根本内因所在。
值得注意的是，中国现代书店虽然早已看到了书业未来发展的趋势，但并没有盲目地投资，而是走了一条逐步探索发展的路。在中国现代书店自主的网络书店正式运营之前，前三个网络书店都是与别人合作的，这也充分显示了吴江江先生曾经从事计划财务工作的特点。
对于做外贸的图书企业来说，国外图书市场对中文图书的需求毕竟是有限的，实际上，中国现代书店网络书店是针对海外中文图书个人读者而设计的需求满足通道，与此同时，中国现代书店的传统物理书店已经形成了跨地区、跨国、跨所有制的连锁书店体系。
对于国内网络书店的未来，吴江江说，现在，国内上网的形势已经较好，随着网络化建设的逐步推进，网络书店将在一定时期成为出版业发展的新的增长点。为了这一天的到来，出版业需要有一批具有献身精神的网络建设单位和个人；而且，这些单位和个人不仅仅要具有献身的精神，更要有能够经受失败考验的信心。
作为中国第一家网络书店，中国现代书店不仅仅开办了网上售书，而且创办了中国最早的网络书摘。值得注意的是，中国现代书店网络书店的创办和发展还是该公司对企业创新精神积极提倡和重视的结果。该网络书店的负责人阚晓芒先生是中国较早超过接受计算机技术培训的人员，从国外回来后就积极进行本公司对计算机运用的推广，所以，中国出版对外贸易总公司很早就建立了内部使用的局域网，而正式局域网的使用对公司日后网络书店的发展起到了良好的基础作用。今天，在中国出版对外贸易总公司的信息部门，一个团结了复合型人才的小团队正在为中国现代书店的网络书店做着积极的努力：他们是一帮年轻人。
1998年，中国现代书店（朝晖网络）销售达140万港币，1999年末，这个数字正在突破300万。吴总说，我们努力研究超前的战略，我们起用专家……
而就在前几天，一个以创新为内容的企业发展战略研讨会还在北京的这个普通的单位大楼里召开，那次参加会议的是科级以上的单位成员。
这就是中国第一家网络书店，也是迄今为止创办最多网络书店的一家公司。
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